Вот уж где хоккей принадлежит только болельщикам, так это в матчах команд Группы В. Игры этих команд проходят не на центральной арене "Труд", а на других стадионах: в городе Шелехов "Строитель", и на иркутских окраинах "Рекорд" и "Зенит". Одно из таких мест мы решили посетить в свободный от игр день на "Труде". Когда-то здесь играла одноимённая команда мастеров, которая претендовала даже на выход в Суперлигу. Сборная Латвии, ведомая, пожалуй, самым уважаемым игроком местной команды "Байкал-Энергия", Максимом Блемом, не знает здесь отбоя от болельщиков. Трибуны тут вмещают не очень много, но для всех желающих место находится. Да и вообще, какой это непередаваемой колорит - Чемпионат мира на окраине города. 

При входе на стадион "Зенит" работает касса. Стоимость билетов по 50 (льготный) и 100 рублей. Народу на трибунах в это время было, (в полдень по местному) и такой температуре (минус 23), было, мягко говоря, не очень много. Но спустя минут двадцать подтянулись школьники, заработала точка по продаже атрибутики, а главное функционировал пресс-центр с горячим чаем. Стадион "Зенит" имеет в своём распоряжении две трибуны, которые при желании могут вместить в себя до четырёх тысяч зрителей. В поединке между командами Латвия и Япония они остались не востребованными. Тем не менее, истинные любители русского хоккея были. Некоторые даже специально отпросились с работы. Между тем, сборная Латвия, чуть помучавшись в начале матче, принялась расшатывать оборону японцев. Максим Блем разгонял атаки латвийцев, хотя обычно в "Байкал-Энергии" он является штатным защитником, а тут играл плеймейкера. Получилось очень даже неплохо. Четыре из восьми мячей были забиты с его передач. И сам Максим тоже мог забить, но отважные самураи бросались на мяч, как на амбразуру. Сама игра была разбита из-за погодных условия на три тайма по тридцать минут и была растянута в общем на два с половиной часа. Уже во второй тайме японцы были сломлены, а третий превратился в улицу с односторонним движением. В итоге, сборная Латвии чуть не дотянула до десятка голов. Иногда представители страны Восходящего солнца были излишне эмоциональны и грубы. Но их соперники отвечали на это забитыми мячами. 

После финального свистка победители проигравшие сделали совместное фото. Ну а мы, пообщались с Максимом Блемом, лидером сборной Латвии.

Максим Блем, сборная Латвии : "Сегодня были тяжёлые погодные условия, но во втором тайме мы уже разбегались и справились со своей задачей. Думаю, что сегодня со стороны соперников не было умышленной грубости - это игра. Они молодцы и приятно нас удивили. Никаких претензий к ним нет. Они играли так, как могут - жёстко, но не грубо. Нет никаких сомнений - команды группы "В" прибавляют. Команда попала в полуфинал и завтра они дадут бой своим оппонентом.

Лично для меня игра за сборную Латвии это давняя мечта. Я очень долго ждал этого предложения. Наконец-то, дождался. Мечта поиграть на Чемпионат мира сбылась. И сейчас я стараюсь приносить команде максимальную пользу". 

Мы думаем, что этот хоккеист мог бы играть и за другую сборную. Но судьба есть судьба.