Конечно, сборная Финляндии, которая выигрывала Чемпионат мира, и это было в 2004 году, могла бы составить конкуренцию и шведам и нашим. Всё-таки послужной список у Суоми очень даже неплохой: Участвовала во всех без исключения чемпионатах мира с 1957 года (!). Впервые стала чемпионом лишь в 2004 в шведском Вестеросе. Рекордсмен по числу бронзовых медалей чемпионатов мира. По итогам чемпионата мира 2011 года, который проходил в Казани, сборная Финляндии завоевала серебряные медали, уступив в финале сборной России со счетом 1:6. В 1952 году заняла третье место во внеконкурсном турнире на Зимних Олимпийских играх в Осло, куда бенди так мечтает попасть по сей день. Теперь, вы сами понимаете, какие традиции в стране "тысячи озёр" в бенди. 

В нынешней сборной Финляндии играет легендарный в России есть одна легендарная для России личность - Сами Лаакконен. С 2004 года. Лаакконен играет в российской Суперлиге. В 2004/05 году "Водник" за один сезон выигрывает все трофеи, которые могут быть завоеваны клубной командой за один сезон - титул национального чемпиона, национальный кубок, Кубок мира, Кубок европейских чемпионов и коммерческий Кубок чемпионов. Но в конце сезона команда оказывается на грани развала. Лаакконен переезжает в Красногорск. В составе "Зоркого" финский нападающий становится дважды становится вице-чемпионом России. В 2009 году Сами Лаакконен переехал в Казань. "Динамо-Казань" в эти годы выигрывает несколько национальных трофеев, в том числе золото, национальный кубок и кубок мира. В общем, у нас он прижился. Его здесь любят и уважают. Шутка ли, в России он забил уже более пяти сотен мячей! Кроме него, в команде играют несколько хоккеистов из шведской лиги. А силу этого чемпионата все хорошо знают. Мика Луккарила, Маркус Кумпойя, Тимо Оксанен, Илари Мойсала, конечно, проиграли нашей команде на групповом этапе без вариантов. Но то было, как бы, понарошку. Потому что, плей-офф это совсем другая жизнь. И финны устроили нашим настоящую горячку. Они любят и умеют играть от обороны и зубами вгрызаться в соперника. А если уж лёд позволяет исключительно игру верхом, то им вообще благодать. Это матч я наблюдал в компании одного из тренеров нашей сборной Ильясом Хандаевым и с вице-президентом ФХМР Сергеем Мяусом, находясь в трёх метрах от арены. Получается, что комментарии я получал свеженьки и из первых рук. Нет никаких сомнений, что Хандаев скоро сам будет главным тренером, а пока в ФХМР работают такие люди, как Мяус, то бенди в России не умрёт. Как же точно и тонко они понимают русский хоккей! Для них не существует загадок на льду. Вот Ильяс советует Ломанову чаще бросать по воротам, а вот вместе с Мяусом они хвалят Булатова за самоотверженность. 

Пройти на скорости своих оппонентов у более мастеровитых россиян просто не получалось. До ударов по воротам дело доходило крайне редко. А если что и долетало, то всё ловил Оксанен. Явно не радую несколько тысяч зрителей. Кстати, их малым числом, я был искренне удивлён. Честно говоря, для Иркутска доя пяти тысяч болельщиков на полуфинале Чемпионат мира - это очень низкий показатель. О причинах этого мы уже писали в нашем первом репортаже с этого турнира. И давайте просто порадуемся тем фанатам бенди, которых всё равно набралось почти пять тысяч в двадцатиградусный мороз. Ребята - вы молодцы. А сейчас вернёмся к игре. Видя, у россиян совсем не получается комбинационная игра, финны начали всё чаще и чаще убегать в контратаки. И одна из них завершилась пенальти в ворота нашей команды. К мячу подошёл Луккарила, но Чернов потащил мяч перчаткой! Вратарь выручил нашу команду и ещё пару раз. А Оксанен просто не допускал ошибок. И всё. Наконец, Викулин открыл счёт. Это радостное для российских болельщиков событие случилось под самый занавес первого тайма после подачи от углового флажка. Во втором тайме россияне выглядели уже значительно сильнее. Наверное, соперник просто устали играть под постоянным напряжением. Ведь всем давно известно, что обороняться всё время это значит находиться под прессом. Вот голевые моменты и стали регулярно возникать у ворот финской сборной. И в дебюте тайма Ларионов с близкого расстояния удвоил счёт. Кстати, комбинация получилась на загляденье. В ней приняли участие полкоманды, голевой пас отдал Доровских! После этого голевые моменты у ворот финской сборной стали возникать регулярно. Но то перекладина после удара Доровских, то Оксанен отразит мяч, пущенный Бондаренко. А финны не унимались. Более того, их пыл не убавил даже третий гол. Его автором стал Иванушкин, который мощно стрельнул с радиуса после корнера. Парвиайнен взял тайм-аут, и жарко стало уже у противоположных ворот. Чернов отвёл пару угроз, с Луккарилой не совладал. Могли гости и ещё больше обострить ситуацию, но умелые действия наших хоккеистов не позволили им это сделать. 

Евгений Иванушкин, хоккеист сборной России: "Погода сегодня очень морозная и качество льда не позволяло демонстрировать какие-то сложные технические элементы. Отскоки были непредсказуемы. Плюс было холодно, что даже руки замёрзли. Финны очень хорошо играют в такой хоккей. Они не техничные и действуют верхом. Они пытались сыграть на наших ошибках. Хорошо, что мы здорово сыграли в обороне и забили свои мячи. У нас было минимум ошибок. Я думаю, что для выхода в финал этого было достаточно. Я доволен тем, что мы вышли в финал и рад, что нам удалось переломить финнов. Сегодня была их погода, их лёд, и, конечно, я рад, что мы выиграли". 

Анти Парвиайнен, главный тренер сборной России: "Мы играли сегодня неплохо, но, к сожалению, мы не смогли реализовать свои голевые моменты. Безусловно, в этом компоненте Россия была сильнее. Во втором тайме нам было сложнее. Мы не расстраиваемся и надеемся, что завтра в матче за третье место сыграем лучше. Если бы мы открыли счёт… Это болельщики нам помешали забить (смеётся). Лаакконен один из сильнейших наших игроков, он лидер и на льду и в раздевалке и он нам очень помог сегодня. Я бы хотел сказать, что качество льда было низкое, но главной причиной наших промахов было не это, а вратарь Чернов. Ну и удача была не с нами. Это спорт". 

Михаил Юрьев, главный тренер сборной России: "Мы ожидали такого сложного матча и понимали, что ничего похожего на групповой этап не будет. Мы сделали поправку на погоду. Но мы очень долго входили в игру, чтобы попасть в ритм, который предложила сборная Финляндии. Плохое качество льда не позволяло действовать эффективно. Передачи низом даже на пять метров не проходили. Хорошо, что удалось реализовать стандартные положения. Мы очень рады победе и будем готовиться к финалу. Ещё раз повторюсь, мы упростили игру до верховых передач из-за льда. У нас будет чуть больше времени на подготовку к финалу. Это, конечно, хорошо. Плюс финны нас сегодня тоже отлично подготовили. Мы требуем от ребят игру в пас, это не всегда получается. Зато сегодня получались угловые удары".